まっち：オーロラはどうしてできるの？
モンド：いい質問だね、まっち！空にあんなきれいな光が出るなんて、不思議だよね。
まっち：なんか光ってるけど、なんであんな色になるの？
モンド：それ、すごくいい視点だよ。じゃあまず、オーロラがよく見える場所って、どこか知ってる？
まっち：北のほうとか？
モンド：そうそう、北の空に見えることが多いよね。じゃあ、北の空の上のほう、宇宙の近くには何があると思う？
まっち：えーと、大気？空気？
モンド：正解に近いよ！地球をおおっている「大気」っていう空気の層があってね、その中でもとくに高いところにあるのが「電離層」っていうんだ。聞いたことある？
まっち：なんとなくあるかも。電気があるの？
モンド：その通り！太陽から飛んでくる「太陽風」っていうつよいエネルギーが、大気の電気と出会うと、光が出るんだよ。さて、まっち、光が出るってことは、どんなことが起きてるのかな？
まっち：えー、ぶつかってるとか？
モンド：大正解！小さな粒がぶつかることで、エネルギーが出て、それが光になるんだ。オーロラはその光の一つなんだよ。じゃあ、あのカラフルな色、どうしていろいろあると思う？
まっち：色のちがう粒があるの？
モンド：おっ、いい読みだね！実は「ぶつかる相手」がちがうと、出る色も変わるんだよ。たとえば、酸素にぶつかると緑色になることが多いんだ。じゃあ、他に空気の中にあるものって、何があるかな？
まっち：窒素？
モンド：よく知ってるね！窒素とぶつかると、ピンクや紫に見えることがあるんだよ。じゃあまっち、オーロラって、天気みたいに毎日あるのかな？
まっち：たまにしか見えない気がする。
モンド：そうだね、太陽の活動が元気なときにたくさん見えるんだ。つまり、オーロラって、地球と太陽がつながってる証なんだよ。
まっち：なんかかっこいいね。
モンド：うん、とってもロマンがあるよね。いつか実際に見に行けたら、もっと感動すると思うよ！
