さやか： どうして言葉が国ごとに違うの？
モンド： いいところに気がついたね、さやか。たしかに、ひとつの地球なのに、いろんな言葉があるのって不思議だよね。じゃあまず、さやかは日本語って、いつから使われていたと思う？
さやか： 昔から？
モンド： うん、かなり昔からだね。でも、もっと昔は、今の日本語とはちがう話し方をしていたんだよ。どうして少しずつ変わったと思う？
さやか： 人が変わったから？
モンド： いい考えだね！人のくらしや道具、国とのつながりも少しずつ変わっていったよね。たとえば、むかし外国とあまり行き来がなかったころ、日本の人たちはどんなふうに話をしていたと思う？
さやか： 自分たちだけで話してた
モンド： そうそう。つまり、まわりの人とだけ話していたから、自分たちの言葉がどんどんちがう形になっていったんだ。じゃあ、たとえば山にかこまれている場所と、海の近くの場所。どっちがよその国とつながりやすいと思う？
さやか： 海の近くの場所
モンド： 正解！海があると船でいろんな国に行けるよね。だから、外国のことばがまざったりして、新しい言葉が生まれることもあるんだよ。そうやって、それぞれの国の「ことばの形」ができていったの。
さやか： でも、なんで全部同じじゃなくて、わかれてるの？
モンド： いいところに気づいたね。人はずっと昔から、自分たちのくらしをまもるために、グループを作っていたんだ。言葉もそのグループごとに使われていたから、少しずつちがう話し方になったんだよ。さやかの学校でも、クラスによって少し話し方がちがったりすること、ある？
さやか： あるかも
モンド： それとおなじで、むかしの人たちも、自分たちのまわりだけで通じる言葉を使っていたの。それが長い時間をかけて、今の日本語とか英語とか、中国語になっていったんだ。じゃあ、さやかは、今ある言葉がこの先もずっと同じだと思う？
さやか： 変わってくかも
モンド： その通り！スマホができて、新しい言葉がどんどん生まれてるよね。ことばって、使う人のくらしやつながりによって、いつでも少しずつ変わるんだよ。だから、国ごとにちがうのは、自然なことなんだ。
さやか： ふーん、おもしろい
モンド： ことばは生きてるって言う人もいるんだよ。さやかも、ことばが変わっていくようすに気をつけてみると、もっと楽しくなるかもね！
